Extinction .in

De biodiversiteitscrisis.

Men denkt dat het verlies van soorten en habitats net zo'n groot gevaar vormt voor het leven op aarde als de opwarming van de aarde. De VN waarschuwt dat een miljoen planten- en diersoorten de komende decennia met uitsterven worden bedreigd, tenzij nu snel wordt ingegrepen.

Uitsterven maakt deel uit van het evolutieproces - sommige soorten sterven uit terwijl andere evolueren. Het probleem is dat soorten momenteel veel sneller uitsterven dan gebruikelijk is in de evolutionaire geschiedenis. Wetenschappers schatten dat het uitsterven van soorten 1000 tot 10.000 keer sneller gaat dan de normale "achtergrondsnelheid". Ze waarschuwen dat de wereld een uitstervingsgebeurtenis meemaakt die qua schaal vergelijkbaar is met de ramp waarbij de dinosaurussen werden uitgeroeid.

Dit is van belang omdat biodiversiteit ten grondslag ligt aan zoveel van het functioneren van de natuurlijke wereld - van het voedsel dat we eten tot de lucht die we inademen en het water dat we drinken. Het helpt ons ook te beschermen tegen vervuiling, overstromingen en de ineenstorting van het klimaat.

Maar de VN-onderhandelingen om het tij van uitsterven in Genève eerder dit jaar te keren, eindigden in een impasse. Deze week komen afgevaardigden bij elkaar in Nairobi om te proberen de gesprekken weer op gang te brengen. Het doel is om tegen 2030 21 doelen overeen te komen, waaronder de bescherming van ten minste 30% van het land en de zeeën van de wereld.

De hoop is een kader te bieden voor een belangrijke internationale overeenkomst in het kader van het VN-Verdrag inzake biologische diversiteit dat in oktober door regeringen in Kunming zal worden ondertekend. Het uiteindelijke doel kan nauwelijks verhevener zijn: dat de mensheid tegen 2050 "in harmonie met de natuur kan leven".

"We zouden graag zien dat bedreigde populaties groeien, maar om dat te doen, moet er echt meer leefgebied voor hen beschikbaar zijn", zegt mevrouw Stoinski.

Het antwoord zou zijn dat er meer land wordt gereserveerd voor populaties van bedreigde en bedreigde diersoorten - precies wat de VN zegt dat er wereldwijd moet gebeuren. Maar productief land buiten werking stellen kost geld en de ontwikkelingslanden zeggen dat ze daarvoor financiële steun nodig hebben. Dit is een van de belangrijkste knelpunten in de onderhandelingen. Ontwikkelingslanden eisen dat de ontwikkelde wereld hen $ 100 miljard per jaar betaalt om natuurbehoud te ondersteunen.

Het succes van het behoud van berggorilla's toont aan dat we soorten kunnen redden van de rand van uitsterven, zegt Elizabeth Mrema, hoofd biodiversiteit van de VN. Ze is ervan overtuigd dat de afgevaardigden in Nairobi compromissen zullen kunnen vinden wanneer ze deze week bijeenkomen.

De vraag voor de wereld is hoeveel energie en middelen we willen steken in het beschermen van de biodiversiteit. Mevrouw Mrema geeft een scherpe waarschuwing: "We hebben van wetenschappers te horen gekregen dat we pas deze eeuw de tijd hebben om de biodiversiteitscrisis op te lossen. Er is geen planeet B", zegt ze.